Isabel tog chansen och åkte på ett utbytesår till Kalifornien

Vad fick dig att bestämma dig för att åka på utbyte?

– Sedan jag sökte in på programmet har jag varit inställd på att jag ville åka på utbyte och upptäcka något utanför Sverige, så för mig var det ganska självklart att det skulle bli utbyte och inte praktik. Jag har resten av livet på mig att jobba :)

Hur kom det sig att det blev just USA och Berkeley?

– Till skillnad från alla andra utbyten är det här på ett skolår istället för en termin, så det var mycket det som gjorde att det blev USA och Kalifornien. Rangordningen av skolorna var lite svårare, jag satte Berkeley som nummer 1 eftersom det är ett av de främsta universiteten i världen och ligger i framkant inom samhällsplanering. Jag kunde inte tro mina ögon när jag kom in!

Vad tänkte du att utbytet skulle bli – och hur blev det faktiskt?

– Ska jag vara helt ärlig, har utbytet varit allt vad jag hade kunnat önska. Jag hoppades att skolan skulle vara rolig, att jag skulle lära känna nya människor och att jag skulle kunna åka och hitta på saker utanför campus på helgerna. Skolan är så kul att jag gladeligen sitter och pluggar. Kurserna är utmanande och lärarna är riktigt duktiga på att undervisa. Jag har fått ett superhärligt nätverk av kompisar och bara för några dagar sedan gjorde vi en roadtrip och hajkade utanför San Fran. I övermorgon ska vi på en amerikansk fotbollsmatch.

Vad var ditt första intryck av campus och ditt nya universitet?

– Till skillnad från LU är campus centrerat på en yta. Lite liknande den känslan man får när man går i paradisområdet i Lund. Antalet antagna på UCB är samma som på LU, men ändå känns det mycket större här. Byggnaderna är pampiga (utom just min som ser ut som universitetssjukhuset) och det finns ett riktigt aktivt studentliv som ändå skiljer sig en del från hemma. Jag vet inte riktigt hur jag ska förklara det.

Vad har varit den största skillnaden mot att studera hemma i Sverige?

– Hur trevliga alla är. Stämningen i skolan och på gatan… Alla är bara gladare och mer sociala. Jag tror typ fyra pers har hört mig prata svenska och gått fram till mig och berättat att de har en mamma från Kalmar eller pappa från Göteborg. Inte många cyklar, men otroligt många gående.

Var du nervös över något särskilt innan du åkte och hur har det gått?

– Jag var nervös över att jag skulle känna mig ensam och ha hemlängtan. Säg inte det här till min mamma, men jag har inte börjat sakna henne än. Alla säger också “var försiktig”, så jag förväntade mig att jag skulle känna mig osäker. Det gör jag inte.

Vad har hittills varit det mest givande med att vara utbytesstudent?

– Lärarna vill verkligen lära ut och tycker själva att det är roligt. Jag har en kurs i political science (POLSCI 179) där det kommer nya gästföreläsare varje vecka. Temat den här terminen är the midterm elections och det är riktigt coola människor som kommer och snackar. Igår var det en kvinna som kampanjade för att bli president 2024 och som pratade om korruption.

Har utbytet förändrat hur du ser på Sverige, Lund eller din utbildning?

– Ja. Det är så mycket som vi inte ens tänker på som kan vara annorlunda någon annanstans. Jag kom hit med en attityd av att Sverige vet bättre, och absolut har vi kommit långt i vissa frågor, men i andra aspekter finns det en hel del utvecklingspotential. Något jag saknade från min utbildning i Lund var lite mer praktiska exempel. Hur ser planering faktiskt ut? Vilka frågor arbetar man med och hur? Det känner jag att jag får svar på nu.

Vad tror du att du kommer att sakna mest när du åker hem?

– Den sociala kulturen. Social ångest verkar inte vara en grej här. Jag kommer också att sakna vädret. Det är inte lika varmt som i LA, men här är det sol och 23 grader hela oktober också.

Vad skulle du säga till en student som är sugen på utlandsstudier? 

– Gör det!! Sök! Åk! Den här chansen kommer inte igen och allt man lämnar hemma kommer också att finnas där när man kommer tillbaka.

Vad önskar du att du hade vetat innan du åkte?

– Hela ansökningsprocessen. Jag hade blivit varnad för att det skulle kosta en del pengar, men jag hade gärna sparat ihop lite till. I början av sommaren behövde jag visa att jag hade 26 000 dollar på mina konton och/eller ett beviljande från CSN. Börja spara i tid är mitt tips!

Vad tycker du att man får med sig från ett utbyte som man inte kan få på hemmaplan?

– Ett nytt perspektiv på livet och världen och allt. Det är litegrann som att jämföra ens världsbild när man bodde hemma hos föräldrarna och gick i högstadiet, med livet på universitetet. Det går inte riktigt att föreställa sig, men det känns lite som att ens universum expanderar.