Utvecklingsgeografi representerar en lång forskningstradition vid institutionen som går tillbaka till det sena 1960-talet. Ett stort antal områden och forskningsfält har stått i centrum för arbetet inom gruppen över tiden.

När det gäller inriktningar finns dock vissa betoningar av problem relaterade till jordbruks- och landsbygdsutveckling. Denna orientering framträder fortfarande, men har också kompletterats med ett ökat intresse i frågor rörande miljö- och befolkningsfrågor. I rumsliga termer var den tidiga forskningen inom området relativt starkt afrikaorienterad, vilket i viss mån gäller fortfarande. Samtidigt har den afrikanska orienteringen i mycket av den senare forskningen kompletterats med arbeten inom sydamerikanska och, inte minst, asiatiska miljöer - i det senare fallet huvudsakligen i Syd- och Sydostasien.